Keväinen viikonloppu Hilltopsin alueella

Keväinen reissu Hilltopsin alueelle New South Walesin maaseudulle piristi kummasti ankeaa korona-arkea. Kultaisena hehkuvat rypsipellot, vehreänä kumpuilevat maalaismaisemat ja alueen mahtavat paikalliset viinit ja muut herkut olivat täydellinen syy tutustua lisää Sydneyn lähialueelta löytyviin helmiin. 

Hilltopsin alue sijaitsee noin neljän tunnin ajomatkan päässä Sydneystä ja parin tunnin päässä Canberrasta. Alueen pikkukaupungit Young, Harden, Boorowa ja Jugiong tunnettiin aikoinaan siirtomaalaisista kullankaivajistaan, mutta myöhemmin alue on tullut tunnetuksi erityisesti kirsikoistaan ja keväisin kirkkaan kultaisina kukkivista rypsipelloistaan. Rypsipeltojen laidoilla kukkiva kaunis violetti Paterson's curse on itse asiassa rikkakasvi, joka on karjaeläimille myrkyllinen. Tänä vuonna tuo huumaavan tuoksuinen kaunis turhake oli erityisen upeassa loistossaan. 

Hilltopsin alueen söpö pikkukylä nimeltään Wombat on tunnettu erityisesti kirsikantuotannostaan, ja siellä kannattaa pistäytyä myös Wombat Hotel -pubissa. Wombat Hotel perustettiin vuonna 1877, ja sillä on pisin yhtäjaksoinen anniskelulupa koko New South Walesin osavaltiossa. Älä anna hieman ränsistyneen julkisivun hämätä. Tarjolla on nimittäin superystävällistä palvelua ja rennon paikallista tunnelmaa, ja tietenkin wombat-muistoesineitä joka lähtöön. 

Hilltopsin viinialueen viinit eivät juurikaan olleet meille entuudestaan tuttuja, sillä tuotanto on melko pientä ja myynti lähinnä paikallista. Löysimme suorastaan sattumalta Freeman Vineyards -viinitilalle, joka on erikoistunut italialaistyylisiin viineihin. Hilltopsin alueen ilmasto ja maaperä on nimittäin hyvin samanlainen kuin Pohjois-Italiassa. Freemanin viinitilalta löytyy myös kaksi Australian ainutta viinilajiketta - Rondinella ja Corvina. Viinitilan viinitieteen professori ja markkinointiguru pariskunta tarjosivat erittäin persoonallisen viininmaistelukokemuksen, ja mahtavien viinien lisäksi saimme mukaamme paljon matkavinkkejä Hilltopsin alueelle. 

Matkan varrelta löytyi myös kaikkien aikojen paras maalaispubi. Ja tämä ei ole yhtään liioittelua, sillä Jugiongin pikkukylässä sijaitseva Sir George on oikeasti aivan mahtava elämys. Historiallinen pubi on kunnostettu aivan uuteen uskoon, jonka perustana on yksinkertaisuuden ja aitouden filosofia. Ruokalista koostuu herkullisista paikallisista tuotteista sekä alueen mahtavista viineistä ja pienpanimo-oluista. Puutarha voisi suorastaan olla kuin omasi (jos siis et onnistuisi tappamaan jokaista kasvia). Ensi kerralla majoitumme ehdottomasti Sir Georgen talleissa, jotka on rempattu boutique-hotellihuoneiksi. 

Viinien siemailu juustolautasen kera kumpuilevista viinitarhojen maisemista nauttien on parhaita tapoja viettää iltapäivää, jos minulta kysytään. Grove Estate on Hilltopsin alueen tunnetuin viinitila, joka on rakentanut jopa kansainvälistäkin mainetta sekä perinteisillä australialaisilla puna- ja valkoviineillään sekä mielenkiintoisilla italialaisilla lajikkeillaan. 

Hilltopsin alueelle palaamme varmasti uudestaan, sillä näkemistä ja kokemista riittää! Australian rajat pysyvät edelleen kiinni, joten nyt kannattaakin keskittyä lähimatkailuun, tietenkin koronarajoituksia noudattaen. Ja samalla voi tukea kuivuudesta, maastopaloista ja koronapandemiasta toipuvia alueita pääsemään takaisin jaloilleen. 

Seuraa Eliza Does Oz -blogia seuraavissa kanavissa: 
Facebook | Instagram | Twitter | Bloglovin | Blogit.fi