Vietimme viime viikonlopun Noosassa Sunshine Coastilla. Noosa on tyylikäs lomakohde parin tunnin ajomatkan päässä Brisbanesta pohjoiseen, missä on tarjolla upeita resort-hotelleja, rantoja ja trooppisia sademetsiä. Noosan katukuvassa ravintolat, surffikaupat ja esim. Hugo Boss ja Kookaï ovat sulassa sovussa keskenään, ja väkisinkin mieleen tulee, että Noosa on kuin trooppinen versio Sydneyn Double Bayn kaupunginosasta.
Viikonloppu sujui varsin kuumissa tunnelmissa, sillä lämpötila kipusi lähelle +40 astetta ja henkilökohtainen sulamispiste alkoi olla lähellä, lääh... Näin ollen ohjelmassa oli siis pitkälti uintia ja rentoa oleskelua aurinkovarjon alla biitsillä. Kävimme myös tsekkaamassa mielenkiintoiset Eumundi Markets -artesaanimarkkinat, missä on tarjolla mm. paikallisia käsityötuotteita, taidetta, musiikkia ja street food -ruokaa. Löysin itselleni viimein myös kesähatun, joka tuli näissä helteissä tarpeeseen. Edellisellä Sunshine Coastin visiitillä lokakuussa keskityimme onneksi alueen upeisiin kansallispuistoihin, sillä nyt olisi ollut aivan liian kuuma vaelluksiin.
Rantaelämää, Noosa Main Beach
Noosa Main Beach
Hastings Street, Noosa
Eumundi Markets
Asustimme Noosa Sun Motel -hotellissa Noosavillessa, joka sijaitsee lyhyen ajomatkan päässä Noosan keskustasta. Hotelli on myös TripAdvisorin suosittelema ja tarjoaa ehdottomasti vastinetta rahalle, voin itsekin lämpimästi suositella.
Noosan alueella on vilkas ravintola- ja kahvilakulttuuri. Ensimmäisen illan hengailimme Noosan satamassa sijaitsevassa ihastuttavassa Harbour Wine Bar -viinibaarissa, jossa voi nauttia mahtavia sekä paikallisia että eurooppalaisia viinejä. Nappasimme fish & chipsit viereisestä Harbour Fish Marketista ja voilà - herkullinen dinneri meren äärellä oli siinä! Lauantai-iltana suuntasimme funky-henkiseen Zachary's -ravintolaan. Myös kahvilavalinnat osuivat aivan nappiin: sekä Beans and Bagels että Little Cove Coffee -kahvilat ansaitsevat myös pisteet.
Little Cove Coffee Co, Noosaville
Mukavaan viikonloppuun mahtui myös pieni annos draamaa. Ensimmäisen biitsipäivän päätteeksi sain pahan allergisen reaktion ja jouduin tietenkin paniikin valtaan. Kyseessä olivat ilmeisesti "meritäit" (sea lice), jotka ovat siis jotain minimaalisen pieniä meduusoja, joita ei voi edes nähdä ja joiden pistoja ei yleensä edes huomaa. Havahduin itsekin vasta siinä vaiheessa, kun iho kutisi ja oli puna-valkeiden laikkujen peitossa. Aaargh! Sain apteekista allergialääkkeitä, ja parin päivän jälkeen kaikki laikut ja kutina olivat onneksi poissa. Onneksi ei siis mikään sen vakavampi trooppinen tauti tällä kertaa.
Joulukuussa saimme kauan odotettuja vieraita Suomesta, kun serkkuni perhe saapui joululoman viettoon Australiaan. Suuntasimme ensin koko porukan voimin joulun viettoon Adelaideen Sandra-serkkumme perheen luo. Siellä olikin sitten aikamoinen trafiikki päällä, kun saman katon alla pörräsi parhaimmillaan (kaikki vierailijat mukaan lukien) lähes parikymmentä ihmistä, uaah... Oli tietenkin aivan ihanaa viettää joulua yhdessä, ja ohjelmassa olikin varmasti meille jokaiselle hieman erilainen joulu. Kävimme ensinnäkin jouluaattona biitsillä. Joululounaalla oli tarjolla Sandran kotikeittiössä valmistuneita perinteisiä suomalaisia jouluruokia, kuten kinkkua, laatikoita ja rosollia. Lisäksi tarjolla oli mm. katkarapuja ja dumplingeja sekä omin pikku kätösimme leivottuja pipareita. Illalla talon pihaan vielä hurautti mönkijällä kukas muu kuin joulupukki! Näistä aineksista oli suomalais-australialainen perhejoulu-hässäkkä tehty. :)
Jouluaattona biitsillä; Port Adelaide
Joulutunnelmia Adelaidesta
Erilaisen joulun ja rentojen biitsipäivien lisäksi yksi Adelaiden osuuden kohokohta oli päivä Gorge Wildlife Park -eläinpuistossa, jossa mm. voi ruokkia kenguruja ja pitää koalaa sylissä. Awww! Eläinpuistossa on aussieläinten lisäksi myös monia eksoottisia eläimiä ja lintuja. Tämä eläinpuisto on oma suosikkini Australiassa, ja siellä on joka kerta yhtä ihanaa. Suosittelen!
Lisäksi vietimme mukavan bbq-illan Sandran ystäväperheen luona kauniilla Adelaide Hills -alueella. Nyt samalla alueella roihuavat kamalat maastopalot, ja myös tämä perhe on joutunut evakkoon talostaan. Heidän naapurinsa oli onneksi onnistunut sammuttamaan palon talon portaille, joten talo oli säästynyt. Kaikki muu onkin kärventynyt mustaksi. Lisää maastopalojen tuhoista voit lukea tästä (uutiskuvissa myös mukana ystäväperheen Anne ja Gerry).
Minibreikki Clare Valleyn viinialueella
Joulun alla teimme parin päivän reissun Clare Valley -viinialueelle, joka sijaitsee n. 120 km Adelaidesta pohjoiseen. Clare Valley on yksi Australian vanhimmista viinialueista ja sitä kutsutaan Australian Riesling-pääkaupungiksi. Lisäksi Clare Valley on tunnettu erinomaisista Shiraz-punaviineistään. Kappas, molemmat viinilajikkeet sattuvat olemaan omia suosikkejani Australiassa. :)
Clare Valleyn sanotaan usein muistuttavan maisemiltaan Italian Toscanaa kultaisineen viljapeltoineen ja vehreänä kumpuilevineen viinitiloineen. Yksi suositeltu tapa nauttia maisemista (ja samalla viineistä) on Riesling Trail, joka on yhteensä n. 27 km pituinen pyöräreitti Clare Valleyn viinialueella. Nyt sää oli kuitenkin sen verran kuuma ja aikaa vain vähän, joten päätimme jättää pyöräilyn suosiolla seuraavaan kertaan.
Alueen viinit olivat ehdottomasti maineensa veroisia. Viinitiloista omat suosikkini olivat Taylors Wines, Shut the Gate Wines, ja Kilikanoon. Ystävällistä ja asiantuntevaa palvelua sekä maailmanluokan viinejä, joissa hinta-laatusuhde on paikallaan. Pakko sanoa, että alueen vanhin ja ikoninen Sevenhill Cellars -viinitila oli aikamoinen pettymys; nyrpeää palvelua eivätkä viinitkään erottuneet edukseen. Hmph, ehkä asenne oli periytynyt viinitilan jesuiitti-perustajilta.
Clare Valley
Sydneyn parhaat palat
Joulun jälkeen suuntasimme Sydneyyn, jossa saimme hengähtää pari päivää ennen kuin serkkuni perhe saapui myös sinne perästä muutamaksi päiväksi ennen paluutaan Suomeen. Yhdessä saimme sitten nauttia kesäisestä Sydneystä parhaimmillaan turistien silmin. Ohjelmassa oli mm. hard-core shoppailua, vierailu Australia -museossa sekä kävelyä kaupungilla ja Royal Botanic Gardens -kasvitieteellisessä puutarhassa. Lisäksi söimme yhdessä mm. kenguru-, emu- ja krokotiilipizzaa Australian Heritage Hotel -pubissa ja kävimme drinksuilla Shangri-La hotellin Blu Bar on 36 -baarissa, josta on upeat näkymät Sydneyn satama-alueen ylle. Vietimme tietenkin myös yhden aurinkoisen ja rennon päivän Bondi Beachilla, joka jäi erityisesti lasten mieleen. Toinen lasten suosikki Sydneyssä oli N2 Extreme Gelato -"jäätelölabra" China Townissa.
Sydney
Bondi Beach, Sydney
Perhejoulu ei kuulosta ihan meikäläisen konseptilta, mutta se oli kuitenkin myös itselleni hyvin mieleenpainuva elämys, johon toki mahtui myös muutama hermojenmenetys, yksi autossa oksentanut lapsi ja yhdet mereen kadonneet aurinkolasit. ;) Samalla se oli myös minun ja Jasonin ensimmäinen yhteinen joulu Australiassa, sillä vuosi aikaisemmin olimme joululomalla Suomessa ja Hong Kongissa.
Oikein hyvää alkanutta vuotta kaikille! Vuosi vaihtui täällä Sydneyssä tyylikkäästi Garden Islandilla Jasonin uuden työpaikan järjestämissä juhlissa. Jason aloittaa työt siellä helmikuussa, jolloin siis palaamme takaisin Sydneyyn, mutta koska kyseessä on sama organisaatio, saimme kutsun uuden vuoden juhlintaan jo nyt. Garden Islandilta oli upeat näkymät sataman yli Oopperatalolle ja Harbour Bridge -sillalle, joten kyseessä oli ainutlaatuinen tilaisuus ilotulitusten päänäyttämön seuraamiseen. Kyseessä ei tosin ollut mikään megaparty, vaan vietimme rennon illan muutaman ystävämme kanssa piknikin ja samppanjan merkeissä.
Happy New Year from Sydney!
Paikallisten uutisten mukaan Sydneyn satama-alueelle oli kokoontunut ennätykselliset noin 1,6 miljoonaa ihmistä seuraamaan ilotulituksia. Vuosi vaihtuu Sydneyssä ensimmäisten suurten kaupunkien joukossa, ja mahtipontisiin ilotulituksiin oli tänäkin vuonna panostettu noin 7 miljoonalla dollarilla.
Tässä vielä Sydneyn kaupungin virallinen video ilotulituksista:
Olemme nyt takaisin Brisbanessa, ja tätä Queenslandin ekskursiota on jäljellä enää vajaa kuukausi ennen kuin palaamme takaisin Sydneyyn. Jaiks! Agendalla on vielä ainakin reissut sekä Gold Coastille että Sunshine Coastille. Tammikuun viimeinen viikonloppu on pidennetty viikonloppu (Australia Day) ja suuntaamme silloin Hervey Bay'hin ja Fraser Islandille. Matkatarinoita on siis pian luvassa lisää. Kirjoittelen myös pian joululomastamme Adelaidessa, Clare Valleyssa ja Sydneyssä. Kuulemisiin siis pian! :)